Le Sanctuaire de Fatima lancera un certificat du pèlerin en octobre

Le Sanctuaire de Fatima lancera un certificat du pèlerin en octobre

L'ouverture de la XIIIe édition des Ateliers internationaux sur le tourisme religieux a été marquée par des appels à la solidarité et à la résilience dans le secteur, au lendemain des tempêtes, ainsi que par l'annonce du lancement d'un certificat destiné aux pèlerins.

Le Sanctuaire de Fátima va éditer, à l'occasion de la Journée nationale du pèlerin, célébrée le 13 octobre, un certificat de pèlerin de Fátima. L'annonce a été faite par le recteur du Sanctuaire de Fatima, le père Carlos Cabecinhas, le 19 février, lors de l'ouverture de la XIIIe édition des Ateliers internationaux sur le tourisme religieux, qui s'est tenue au Centre pastoral Paul VI.

« Fatima est la plus importante destination touristique religieuse du Portugal », a déclaré le père Carlos Cabecinhas, ajoutant que la délivrance d’un certificat officiel de pèlerin de Fatima répondant à certains critères de pèlerinage était « une demande qui a été formulée à maintes reprises au Sanctuaire ».

Les services de l’institution travaillent déjà à l’élaboration de ce document, dont la présentation et le lancement sont prévus le 12 octobre prochain, au début du dernier grand pèlerinage de l’année au Sanctuaire de Fatima.

Le recteur a également souligné que « cette initiative vise à promouvoir la pratique du pèlerinage, à mettre en valeur les chemins de Fatima, qui ont bénéficié d’une attention particulière de la part du Centre national de la culture et de nombreuses municipalités concernées, et à valoriser Fatima comme destination de ces chemins ».

Le père Carlos Cabecinhas a rappelé que « l’année 2025 a été, à Fatima, une année de croissance du nombre de pèlerins et de visiteurs », tout en soulignant que ces chiffres prometteurs ne doivent pas faire oublier les tempêtes qui ont semé la destruction dans leur sillage. Toujours dans son discours d’ouverture, le prêtre a proposé que « chacune des entités, dans son domaine d’action spécifique, s’efforce de minimiser cet impact », afin « que le tourisme religieux soit le moteur de la reprise de cette région sinistrée ».

Le nombre de pèlerins ayant visité le Sanctuaire de Fatima en 2025 et participé à au moins une célébration s’est élevé à 6 478 323, ce qui représente une augmentation de 241 913 fidèles par rapport à l’année précédente.

Depuis 2023, année des Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne, qui a vu le pape François se rendre à Fátima, l’affluence annuelle de pèlerins dépasse les six millions.

Les données relatives à 2025 indiquent que non seulement la fréquentation du Sanctuaire de Fatima s'est maintenue au-dessus de ce seuil, mais qu'elle a également dépassé les 6,3 millions enregistrés en 2019, année de référence car antérieure à la pandémie de Covid-19 et pour laquelle l'effet du centenaire des apparitions, célébré en 2017, s'était déjà estompé.

Le nombre global de fidèles est calculé à partir de la participation à au moins une célébration, car nombreux sont ceux qui se rendent à la Cova da Iria sans s’intégrer à la dynamique festive du Sanctuaire.

L’« expérience unique » de Fatima

L’édition de cette année des Ateliers internationaux sur le tourisme religieux a également inclus une intervention du directeur du Musée du Sanctuaire de Fatima, Marco Daniel Duarte, intitulée « Les lieux de foi — mémoire, spiritualité et expérience du pèlerin à Fatima ».

Le conférencier a d’abord évoqué les premiers souvenirs de Fatima, avec l’affirmation progressive du lieu des chênes verts comme « lieu de foi », et sa rapide internationalisation. Il a partagé la lettre d’un soldat portugais, sur les champs de bataille en France, qui a écrit à António, père de l’un des trois enfants, en septembre 1917, au sujet de Fátima. Il a montré comment, en 1917, le nombre de pèlerins est passé de trois enfants en mai à environ 70 000 personnes en octobre, s’appuyant sur des photographies et des archives historiques de l’époque qui témoignent d’une foule présente à Cova da Iria le 13 octobre ; jour qu’il a qualifié de « l’un des jours fondateurs de cette immense affluence de personnes qui viennent à Fátima depuis cette date ».

Marco Daniel Duarte a décrit l’internationalisation de Fatima comme un processus qui s’opère à partir du lieu, mais, simultanément, à partir d’un message qui se fait lui-même pèlerin à travers le monde. Il a mentionné l’importance des voyages de la Vierge pèlerine de Fatima qui, depuis 1947, ont amené les statues de Notre-Dame du Rosaire de Fatima sur tous les continents et dans de multiples contextes culturels, portant avec elle un message de paix.

Au sujet de l’expérience de Fatima, il a affirmé que, même s’il s’agit d’une expérience collective, reproduite et amplifiée dans d’autres endroits du monde, il s’agit toujours une « expérience unique, que l’on ne vit nulle part ailleurs ». Il l’a qualifié d’expérience « multiforme », vécue de manière unique par chaque pèlerin.

Quant à l’idée de pèlerinage, qu’il a également développée, Marco Daniel Duarte l’a mise en avant comme une métaphore de la vie elle-même. « Le chemin très spécifique du pèlerin » a été consigné ou décrit, au fil du temps, par divers arts, de la littérature à la peinture en passant par la photographie. Il a décrit enfin l’arrivée à Fatima comme une « fête de la fraternité ».